एम हसन लिखते हैं कि 1989 के विधानसभा चुनावों के बाद से कांग्रेस का पतन लगातार जारी है, जब पार्टी हमेशा के लिए सत्ता से बेदखल हो गई थी। प्रतिबद्ध वोट बैंक के अभाव में, निकट भविष्य में पार्टी के लिए कोई रास्ता नज़र नहीं आता। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि 2027 के लिए तैयार होने के लिए राज्य संगठन में व्यापक बदलाव की योजना है, लेकिन राज्य में स्वीकार्य चेहरों के अभाव में यह कार्य कठिन प्रतीत होता है।
लखनऊ, 21 अक्टूबर: पिछड़ी राजनीति के पुरोधा और लोहियावादी मुलायम सिंह यादव वास्तव में “भविष्यवक्ता” साबित हुए जब उन्होंने दिसंबर 1989 में पहली बार उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में पदभार ग्रहण करने के बाद एक रहस्यमय टिप्पणी की। भाजपा के बाहरी समर्थन से सत्ता में आए यादव ने तब कहा था, “अब कांग्रेस उत्तर प्रदेश में कभी सत्ता में नहीं आएगी”। उस समय जनता दल का नेतृत्व कर रहे मुलायम सिंह यादव ने कांग्रेस को हराकर सत्ता संभाली थी। नारायण दत्त तिवारी अंतिम कांग्रेसी मुख्यमंत्री थे।
अब 36 साल बाद भी, जब यूपी कांग्रेस खोई हुई जमीन वापस पाने के लिए जी-तोड़ कोशिश कर रही है, यादव की बात अभी भी सच साबित हो रही है। पिछले तीन दशकों से भी अधिक समय में राजनीतिक परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है। कांग्रेस के पतन और जाति-आधारित क्षेत्रीय दलों के तेजी से उदय के साथ यादव का सत्ता में आना पार्टी के लिए एक विकट स्थिति पैदा कर दी है। तब से कांग्रेस न केवल यूपी की राजनीति में एक पतवारविहीन नाव बन गई है, बल्कि क्षेत्रीय दलों- मुख्य रूप से समाजवादी पार्टी और बसपा- के पीछे गौण भूमिका निभाने को मजबूर हो गई है।
1989 के विधानसभा चुनावों के बाद से कांग्रेस का पतन लगातार होता रहा है, जब पार्टी हमेशा के लिए सत्ता से बेदखल हो गई थी। प्रतिबद्ध वोट बैंक के अभाव में निकट भविष्य में पार्टी के लिए कोई राह नहीं दिखती। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि 2027 के लिए लड़ाई के लिए तैयार करने के लिए राज्य संगठन में आमूल-चूल परिवर्तन की योजना है कांग्रेस, जिसने 1985 में 39.25 प्रतिशत वोट के साथ 269 सीटें जीती थीं, 2022 में केवल दो सीटों के साथ 2.4 प्रतिशत वोट पर आ गई। 2009 के लोकसभा चुनाव को छोड़कर, जब पार्टी की किस्मत अच्छी थी, उत्तर प्रदेश ने भी 18.3 प्रतिशत के साथ 21 सांसदों को वापस लाकर अनुकूल प्रतिक्रिया दी, जिसने वास्तव में पार्टी के कुछ वरिष्ठ नेताओं को आश्चर्यचकित कर दिया था।
अपनी “दिल खोलकर हँसने” के लिए मशहूर एक केंद्रीय पार्टी पदाधिकारी को जब 2009 के चुनाव प्रचार के दौरान कुछ मीडियाकर्मियों ने उत्तर प्रदेश में कांग्रेस की अच्छी संभावनाओं के बारे में बताया, तो उन्होंने “आश्चर्यचकित” होकर धीरे से चुटकी ली, “दस सीटें भी हमारी इज्जत बचा लेंगी”। चुनावी आंकड़ों के विश्लेषण से पता चलता है कि 2007 से अब तक हुए पिछले आठ चुनावों, विधानसभा और लोकसभा दोनों में कांग्रेस को 8.6 प्रतिशत (2007, 22 विधायक), 18.3 प्रतिशत (2009, 21 सांसद), 11.6 प्रतिशत (2012, 28 विधायक), 7.5 प्रतिशत (2014, दो सांसद), 6.3 प्रतिशत (2017, 7 विधायक), 6.31 प्रतिशत (2019, एक सांसद), 2.4 प्रतिशत (2022, 2 विधायक) और 9.46 प्रतिशत (2024, छह सांसद) वोट मिले हैं। पार्टी द्वारा एआईसीसी महासचिव प्रियंका गांधी को मैदान में उतारने का कदम, जिन्होंने ” लड़की हूं, लड़ सकती हूं” का आकर्षक नारा दिया था, भी 2022 में पार्टी को उत्साहित करने में बुरी तरह विफल रहा। कांग्रेस के 403 उम्मीदवारों में से केवल दो ही जीत सके और उनमें से चार अपनी जमानत बचाने में सफल रहे। शेष 397 उम्मीदवारों की जमानत जब्त हो गई, जो राज्य में पार्टी के भविष्य को दर्शाता है। प्रियंका गांधी के नारे के कारण कांग्रेस ने 159 (40 प्रतिशत) महिला उम्मीदवारों को मैदान में उतारा था। लेकिन यह यूपी में पार्टी का अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन था। दो विजेता प्रतापगढ़ में आराधना मिश्रा मोना (रामपुर खान) और पूर्वी यूपी के महाराजगंज में वीरेंद्र चौधरी (फरेंदा) थे।
राज्य विधानसभा चुनावों में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, उत्तर प्रदेश कांग्रेस राज्य में अस्तित्व के संकट से जूझ रही है। द्विध्रुवीय राजनीति के उदय के साथ, जो 2027 के विधानसभा चुनावों में भी जारी रहने की संभावना है, राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण इस राज्य में कांग्रेस की संभावनाएँ बेहद धूमिल होती दिख रही हैं। लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी, जो रायबरेली लोकसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं, राज्य में लगातार दौरे कर रहे हैं और पिछले हफ़्ते फतेहपुर में लिंचिंग के शिकार एक दलित परिवार से मिलने गए, जो निस्संदेह दलित समुदाय में खोई ज़मीन वापस पाने के प्रयासों का संकेत है। पार्टी गुमनामी में जाने से पहले, उसने लंबे समय तक सत्ता में बने रहने के लिए “ब्राह्मण-दलित-मुस्लिम” कार्ड भी खेला था, लेकिन वो इन समुदायों के कद्दावर नेताओं के दिन थे। ये समुदाय अब राजनीतिक रूप से बिखर चुके हैं। जहाँ समाजवादी पार्टी की मुसलमानों पर ऑक्टोपस जैसी पकड़ है, वहीं ब्राह्मण और दलितों का एक वर्ग भगवा ब्रिगेड में शामिल हो गया है। मायावती दलितों को वापस बसपा के पाले में लाने के प्रयास कर रही हैं। पिछड़े समुदाय इस समय मोटे तौर पर सपा और भाजपा के बीच बँटे हुए हैं। दरअसल, मुलायम सिंह यादव की पिछड़ी राजनीति कांग्रेस के लिए विनाशकारी साबित हुई।
(एम हसन, हिंदुस्तान टाइम्स, लखनऊ के पूर्व ब्यूरो प्रमुख हैं)
